Forrige år var jeg i Costa Rica i Mellemamrika. Hovedstaden ligger ved en vulkanrække, og jeg så vulkanerne fra mit hotelværelse. Der var et opslag: Når vulkanerne udsender aske, bedes De holde vinduerne lukket! Så vidste jeg det. Vulkanske områder er ofte frugtbare og der bor mange mennesker. Mexicos hovedstad ligger tæt ved aktive vulkaner, og millionbyen Napoli ligger lige ved siden af Vesuv. Vulkanernes sider bruges til landbrug og frugtavl, hvor klimaet tillader det.
Jeg har besøgt vulkaner mange steder, f.eks. Etna på Sicilien. Den er godt 3 km høj og dækker et område på størrelse med Lolland. Vulkanen er altid i udbrud. Sommetider er det voldsomt, som da byen Catania ved foden af Etna blev helt ødelagt for 400 år siden. Man kan altid se røg fra vulkanen, og ofte løber der glødende lava ud. Den er 1100 grader varm og gløder. Jeg har gået på en levende lavastrøm, det kan lade sig gøre, fordi overfladen størkner til luftfyldte slagger. Hvor lavaen strømmer nedad en skråning, kan man se dens glødende indre. Der var en fører med, der sørgede for at vi undgik farer. Der var ikke langt til Krateret, hvorfra der lød et hult drøn hvert andet minut. Så hostede vulkanen store glødende lavaklumper et par hundrede meter op, hvorfra de faldt ned på kraterets yderside. Samtidigt kom der aske op, det er pulveriseret lava. Det satte sig i næsen, og flere timer senere kom der aske ud, når man pudsede næse. Lugten af svovlbrinte, salmiak og andre ubehagelige stoffer generede. Men det var betagende at besøge en vulkan i udbrud.
Vesuv ligger ved storbyen Napoli, der bor et par millioner mennesker i området. Vulkanen er altid under overvågning, og der er evakueringsplaner i tilfælde af udbrud. Det berømteste udbrud skete år 79, byen Pompeji blev ødelagt af en ildstorm, der dræbte indbyggerne og dækkede byen under flere meter aske. Hulrum efter døde mennesker findes, gibsudstøbninger viser dem i dødsøjeblikket. Husene står endnu med inventar og værktøj, samt malerier på væggene. Her ser man en 2000 år gammel velhavende by, hvor næsten alt er bevaret. Lignende udbrud er sket mange gange siden, og de kan ske når som helst. Sidste gang var i 1944. Man kan ikke forudsige udbrud, og man ved aldrig hvor voldsomme, de bliver.
Vesuv kan bestiges, og man kan gå hele vejen rundt om krateret, lugte de giftige gasser og høre lavaen knase under fødderne.
Der er mange aktive vulkaner i Verden. Der er flest, hvor to kontinentalpladser sejler fra hinanden, eller hvor de støder sammen Vulkanen kan udsende så meget aske, at solens stråler ikke kan nå planterne, og så bliver der ingen høst. Det skete sidst i 1816, hvor Tamboravulkanen på Java i Indonesien havde et meget voldsomt udbrud, der spredte aske ud over det meste af Jorden. Det medført frost og sne i løbet af sommeren i Europa og USA, så kornet blev ødelagt og folk kom til at sulte.
Jeg holder foredrag om vulkaner 21. februar kl. 19.30 i Gedved Kultur- og Medborgerhus (Seminariet).
Følg Østbirk Avis Østjydsk Avis på Facebook her!
