Theis Steen Hansen, Brædstrup er indehaver af Water Of Life, et paradis for vin- og spirituskendere.
Der er fuld fart på udviklingen i Brædstrup og i byens gamle vaskeri på adressen Bredgade 2, er der også gang i virksomhederne. Her holder Theis Steen Hansen til med sin butik Water Of Life, et paradis for vin- og spirituskendere.
Af Jørn Kildall.
På Bredgade 2A i Bræstrup er det gamle vaskeri lavet om til at huse erhvervslejemål og resultatet er virkelig flot, både ude og inde – og med placeringen lige op ad den gamle Bryrup Bane/Banestien er der en god stemning omkring stedet. I stueetagen ligger Water Of Life – Livets Vand – som ejes af Theis Steen Hansen, som slet ikke havde forestillet sig at være nået her til da det hele begyndte, lidt for sjovt, i 2015.
Whisky entusiast ved et tilfælde
Theis og hans venner, havde ligesom så mange unge mænd en naturlig interesse for de ædle whiskydråber og sammen udforskede de, på seriøst plan, historierne bag de forskellige whiskyer, destillerierne, fremstillingsmetoderne og så videre.
- Vi var nogle stykker som samlede os og lavede en lille whiskyklub… og turen som foredragsholder gik på omgang, så man satte sig godt ind i stoffet inden whiskyen blev præsenteret. I begyndelsen var det flasker til omkring 150 kroner fra den lokale Brugs som kom på bordet, fortæller Theis.
Whiskyklubben eksisterer stadig og Theis fortæller at de mødes fire gange om året.
Svineavlskonsulent om dagen whiskysælger om aftenen
Som uddannet landmand arbejdede Theis som svineavlskonsulent og brugte en stor del af sin tid på at rejse rundt i verden. På samme tid fik Theis’ kone lyst til at etablere en webshop med dametøj i små størrelser.
- Jeg kunne se at en webshop også kunne gøre noget for at sælge whisky på nettet. Jeg troede det bare var at åbne en butik på nettet og så ville kunderne komme strømmende til… sådan fungerer det ikke i virkeligheden, griner han hjertelig.
Det tog tid at få kunder i webbutikken, Theis måtte bruge mange timer dagligt på at optimere og bruge masser penge på annoncer hos Google og Facebook, og var overrasket over den voldsomme konkurrence på Internettet.
Webshop er ikke altid lykken
- Det gik lidt langsomt med at sælge på nettet, men jeg fandt ud af, at whiskysmagninger var vejen frem. Her kunne jeg se og tale med mine kunder og salget var bedre end i min webbutik. En anden ting var leverandørerne. Som ukendt i branchen og med en lille webshop, så troede mange at jeg kun var en hobby-whiskysmager som bare ville have de gode dråber billigt… til engrospris. Så det måtte jeg også bruge tid på at overbevise dem om, at sådan hang det ikke sammen.
Folk vil se og røre ved varerne
Fra sine whiskysmagninger fandt Theis også ud af, at kunderne gerne vil røre ved varerne inden de køber og det kan man ikke på en webshop.
- I starten havde jeg varelager hjemme i huset, men det voksede sig større og større, og vi besluttede os for at leje et lokale i Brædstrup og fik et lille lokale i Søndergade. Her kunne vi også holde åbent nogle dage og invitere kunderne ind for at se og smage på varerne og vi fik et boost i det fysiske salg.
Det gik faktisk godt med en fysisk butik og langsomt blev der også efterspørgsel efter andet end whisky på hylderne.
Whisky var ikke nok
- Whisky er altid populært, men god rom er også meget populært. Derfor måtte jeg havde flere typer spiritus på hylderne. Så rom og gin var næste trin og siden har vi også fået vin og specialøllet med på hylderne, samt chokolade, gaveartikler og tilbehør. Ja, vores smagninger er meget populære.
Dem som var fulgt Water of Life fra begyndelsen, har med Theis’ ord været med på en smagsrejse, med hans smagsløg.
Det store spring som selvstændig
På et tidspunkt blev de første lokaler også for små og gennem en god bekendt i byen, fik Theis mulighed for at flytte ind i de nuværende lokaler på Bredgade 2A.
- Det var en stor beslutning at flytte endnu en gang, men lokalerne kaldte på mig og placeringen er perfekt for min forretning. Vi måtte udskyde åbningen af butikken da Coronaen spændte ben for os. Selvom vi er en fødevarevirksomhed, så var det ikke os kunderne efterspurgte fysiske – de foretog deres indkøb i vores webshop.
I sommeren 2021 åbnede butikken for kunder og Theis stod overfor en stor beslutning, skulle han fortsætte sit faste arbejde som svineavlskonsulent?
- Det var svært at havde fuldtidsarbejde med masser af rejseaktiviteter og holde en butik åbent 2-3 dage om ugen. Derfor sagde jeg mit job op i sommeren 21 og har koncentreret mig 100% om min virksomhed siden.
To i butikken
Theis’ beslutning om at blev selvstændig betyder også at der er masser af arbejde med markedsføring, møder, regnskaber og så videre.
- Jeg har fundet ud af - alene arbejdet med webshoppen og de sociale medier tager så meget tid, at jeg hurtigt løber tør for timer. Derfor har jeg ansat Jeanette som er en haj til Sociale medier og webshoppen. Det har aflastet mig og hun hjælper også til i butikken, hvilket har givet mig mere overskud i hverdagen.
Water Of Life er en skøn lokal succes som breder sig længere og længere ud. Der kommer flere og flere kunder langvejs fra, for at besøge butikken og få en kvalificeret og professionel snak om spiritus… og en lille smagsprøve.
I butikken arrangeres der prøvesmagninger og musikaftener, og i valgkampen brugte man også butikken til et utraditionelt valgmøde med de lokale kandidater til kommunalrådsvalget, hvilket var en succes for alle.
